En 2018, se descubrió una tumba tipo cista bien construida en Ba`ja, Jordania, que data del período neolítico (7400-6800 a. C.). En esta tumba, un niño de 8 años fue enterrado en posición fetal, acompañado por más de 2.500 cuentas y un colgante de piedra, algunos de los cuales estaban hechos de materiales exóticos como ámbar fósil, destacando el importante estatus social del niño. La meticulosa distribución de las cuentas indicó que formaban un collar complejo, que no solo era un adorno funerario, sino también un símbolo de memoria colectiva y cohesión social, desempeñando un papel crucial en los rituales de inhumación que reunían a la comunidad.
Introducción
El estudio aborda la importancia de un ornamentado hallazgo en la tumba de Ba´ja, una aldea neolítica del sur de Levante. Los ornamentos corporales en sociedades antiguas trascienden la identidad individual, representando a grupos y reflejando complejidades sociales. El artículo explora cómo los adornos funerarios revelan detalles sobre prácticas ornamentales y rituales mortuorios. Se describe el hallazgo de un niño de 8 años con más de 2,500 cuentas y un adorno colgante en la tumba. A través de investigaciones multidisciplinarias, se logró reconstruir un impresionante collar que ahora se exhibe en un museo.
El Pueblo
Baja es un relevante asentamiento del período neolítico ubicado en el sur de Jordania, cercano a la histórica ciudad de Petra. Desde 1997, excavaciones arqueológicas han revelado complejas estructuras arquitectónicas multicelulares donde los habitantes eran enterrados en entierros simples, dobles o colectivos/múltiples. La ocupación principal de la aldea data de alrededor de 7400-6600 a.C. Aunque pequeño en tamaño, Baja se destaca por su densidad de edificios y características arquitectónicas únicas. Su ubicación en un entorno topográfico desafiante y el acceso a través de un estrecho desfiladero añaden a su singularidad. Los entierros muestran prácticas funerarias diversas, y algunos individuos fueron enterrados en patrones más elaborados, incluyendo un joven cuyo entierro se asemeja al encontrado en otra tumba.
El Collar
La tumba en Ba`ja es una compleja estructura tipo cista con múltiples capas de cobertura. En ella, se encontró el esqueleto de una niña de aproximadamente ocho años de edad, junto a más de 2,500 cuentas concentradas en su pecho y cuello. Aunque los huesos estaban mal conservados, las cuentas estaban organizadas en filas indicando que eran parte de un adorno complejo. El análisis reveló que el lado derecho del adorno colapsó gradualmente debido a la descomposición del cuerpo y los materiales orgánicos que lo sostenían. A pesar de la dificultad, se intentó reconstruir la composición inicial del adorno debido a su importancia informativa y estética, brindando una visión única de la complejidad de los diseños ornamentales en ese período y explorando conceptos como luz, simetría y volumen.
Métodos
El descubrimiento inicial reveló muchos objetos con alteraciones postdeposicionales debido a calcificaciones y aglomeraciones que dificultaban su examen y recuento. Se implementaron estrategias específicas de recuperación debido a la cantidad de elementos y las limitaciones de espacio y tiempo durante la excavación. El conjunto de artefactos fue exportado a Europa con permisos de préstamo para su estudio, restauración y reconstrucción. Se clasificaron las cuentas en dos grupos: el "grupo de Stuttgart" y el "grupo de Niza". El "grupo de Stuttgart" necesitaba limpieza y consolidación, mientras que en el "grupo de Niza" se realizaron análisis macro y microscópicos y morfométricos en objetos relativamente bien conservados.
El colgante doble perforado
Es un objeto excepcional hallado detrás del cuello del niño, rodeado por muchas cuentas en forma de disco y con algunas cuentas aún adheridas a las perforaciones. Inicialmente designado como "hebilla", posteriormente se confirmó su función a través de análisis de desgaste. Está hecho de hematita de color gris oscuro y tiene una forma ovalada con perforaciones laterales dobles. Aunque en Ba`ja se encontraron otros objetos de piedra con doble perforación, este se distingue por su regularidad de forma, tamaño y calidad de acabado, especialmente dada la dureza de la piedra utilizada. Presenta estrías profundas multidireccionales en todas las superficies y desgaste evidente, sugiriendo un uso prolongado como "espaciador" o "hebilla" para colgar hilos de cuentas detrás del cuello. Las marcas de desgaste respaldan la hipótesis de su participación en una composición ornamental a lo largo del tiempo.
El anillo decorado
El anillo de nácar está mal conservado, mostrando fracturas principalmente en las partes decoradas. Se identifican dos circunferencias, C.2 y C.3, que indican la extracción de una pieza relativamente grande de la losa inicial del cascarón de nácar. Se sugiere que a partir de esta pieza se podrían haber creado varios objetos, como botones o pequeños anillos planos. Los análisis de desgaste no fueron concluyentes debido a la mala conservación, pero se menciona que en otros artículos de nácar del sitio con múltiples perforaciones, estas muestran un desgaste claro por uso, indicando su función más allá de lo decorativo. En el caso de este anillo de la niño, algunas cuentas aún estaban adheridas a las perforaciones, y se encontraron residuos posiblemente orgánicos con ocre atrapados en las perforaciones.
Reconstrucción del collar
Durante la excavación y documentación de la ubicación de las cuentas alrededor de los huesos del cuerpo, se observó que estaban concentradas alrededor de la vértebra cervical, en el pecho, cuello, y también cerca de la mandíbula y el hueso occipital. Esta distribución indicaba que las cuentas estaban destinadas a adornar la parte superior del pecho y el cuello de la niña, descartando la posibilidad de que fueran parte de otros tipos de adornos como tocados, peinados o diademas. Sin embargo, la inhumación en el lado izquierdo no conservó todos los elementos en sus posiciones originales, y una parte significativa de la ornamentación, especialmente en el lado derecho, se había derrumbado y mezclado con otras cuentas. El desafío fue entonces reconstruir la combinación original del ornamento utilizando el escenario más confiable posible.
Basándose en análisis detallados de la documentación de la excavación, la caracterización de los objetos y consideraciones lógicas, se propuso una re-imaginación de la estructura y cómo se vería el ornamento cuando se exhibiera en el cuerpo. La orientación del anillo, el número y longitud de las filas y la disposición de las cuentas fueron fundamentales para establecer la estructura general, identificada como un collar.
El papel del anillo de nácar
El anillo de nácar tenía un papel central y significativo en la composición del collar encontrado en la tumba. Aquí se resume su papel clave:
Obra maestra del collar: El anillo de nácar se considera la "obra maestra" del collar debido a su tamaño, forma grabada delicada y superficie brillante.
Elemento estructurante: Las perforaciones equidistantes en las excrecencias del anillo no solo eran decorativas, sino que también tenían una función estructural importante. Estas perforaciones sostenían cuentas de disco que todavía estaban unidas a ellas. El anillo servía como el elemento estructurante desde el cual se extendían hileras de cuentas ensartadas para adornar el pecho y el cuello del niño.
Orientación y diseño del collar: La orientación del anillo en el pecho era crucial para comprender la disposición del collar. La forma y disposición de las perforaciones indicaban que el anillo dividía el collar en dos lados iguales, izquierdo y derecho.
Orientación en forma de cruz (+): Se sugiere que la orientación del anillo era en forma de cruz griega (+), con las perforaciones distribuidas verticalmente, correspondiendo a la posición del anillo cuando fue descubierto en relación con el cuerpo acostado en el lado izquierdo.
Apoyo a la orientación en forma de cruz griega: Varias razones respaldaban esta orientación, incluyendo la presencia de otras piezas con forma de cruz griega en el sitio y la presencia de perforaciones equidistantes y bordes grabados en objetos similares.
En resumen, el anillo de nácar tenía una función central en la estructura y disposición del collar, sirviendo como elemento principal desde el cual se organizaban y extendían las cuentas que adornaban el pecho y el cuello del niño. Su orientación en forma de cruz griega contribuyó a definir el diseño y la disposición del collar.
Número de las filas
El proceso de determinar el número de filas en el collar fue complejo y basado en varios factores clave, especialmente considerando la disposición de las cuentas en el anillo de nácar y cómo se extendían hacia el cuello de la niña. Aquí se resume el proceso y las conclusiones:
Perforaciones en el anillo: Se inicialmente se consideró el número de perforaciones en el anillo de nácar (18 perforaciones) como una indicación del número de filas, asumiendo que cada perforación sostenía una fila de cuentas.
Graduación de la longitud de las cuerdas: Se observó que las cuerdas unidas a diferentes perforaciones del anillo tenían longitudes graduadas, siendo más cortas en las perforaciones superiores y más largas en la perforación inferior.
Consideración del equilibrio y visualización óptima: Se tuvo en cuenta que un número excesivo de filas podría desequilibrar el collar y afectar la visualización del anillo y otras filas. Se buscaba una distribución equilibrada que permitiera una visualización óptima del anillo.
Análisis de concentración de cuentas en la tumba: Se consideró la concentración de cuentas en la tumba, que estaba más marcada en la parte superior frontal del pecho que hacia los brazos, indicando una posible disposición más concentrada en esa área.
Propuesta de 14 hilos (7 filas): Después de evaluar estos aspectos, se propuso una estructura con 14 hilos unidos al anillo y extendidos hacia el cuello, utilizando 14 de las 18 perforaciones del anillo. Esta configuración se consideró equilibrada y práctica, permitiendo una visualización óptima del anillo y las filas.
Inclusión de tres filas adicionales: Además de las 14 filas conectadas al anillo, se consideraron tres filas adicionales no conectadas al anillo, basándose en otras estimaciones.
En resumen, la determinación del número de filas se basó en un análisis cuidadoso de diversos factores, incluyendo la disposición de las perforaciones en el anillo, la longitud de las cuerdas, consideraciones de equilibrio y visualización, así como la concentración de cuentas en la tumba. La propuesta final fue una estructura de collar con 14 hilos conectados al anillo y tres filas adicionales no conectadas al anillo. Esta configuración se consideró la más equilibrada y práctica para el adorno.
Estimación de la longitud total
Se detalla el proceso de estimación de la longitud total del collar y otros ajustes en la estructura:
Estimación de la longitud total del collar: Se estimó la longitud total del collar si todas las cuentas se alinearan en una disposición similar a una cadena. El resultado fue una longitud total de aproximadamente seis metros, con un pequeño margen de error.
Estimación de la longitud de las filas y ajuste del número de filas:
Se calcularon las longitudes requeridas de las filas para acomodar todas las cuentas y que el collar se ajustara al cuerpo de una niña de ocho años.
Se utilizaron medidas de niños de siete a nueve años para determinar el ancho máximo del collar y su largo, que no debían exceder los 30 cm cada uno.
Se dividió la longitud total estimada en 14 hilos con longitudes graduales, pero esto no fue suficiente para acomodar todas las cuentas, resultando en aproximadamente 4,5 metros, que solo permitían la integración de 2138 cuentas.
Para incluir las 446 cuentas restantes, se consideró la integración de tres filas adicionales graduadas en longitud.
3. Configuración final de filas:
Se estableció una configuración final con diez filas, siete de ellas conectadas al anillo (14 cuerdas) y tres separadas del anillo.
Se discutió la posibilidad de conectar o no las filas superiores al anillo, destacando la importancia de las cuentas de Tridacna en esa zona.
Se concluyó que el número más plausible de filas era diez, con las centrales no conectadas al anillo.
Estas estimaciones y ajustes en la estructura permitieron la reconstrucción física del collar, que fue devuelto y está ahora expuesto en el nuevo museo de Petra.
Colocando las cuentas raras
En el proceso de colocar las cuentas raras en el collar, se tomaron en cuenta varios aspectos:
Cuentas de Turquesa: Cinco cuentas de turquesa se distribuyeron en cinco filas siguiendo un orden específico para crear efectos visuales distintivos de color azul/verde en contraste con las cuentas predominantes en blanco y rojo.
Cuentas de Calcita: Cuatro de las siete cuentas planas de calcita se encontraron alineadas cerca de la parte superior del pecho y el cuello, sugiriendo una colocación intencional en estas áreas.
Cuentas de Ámbar: Dos cuentas tubulares únicas de ámbar se encontraron en posiciones frontales y superiores similares, posiblemente colocadas estratégicamente junto a otras cuentas.
Cuentas de Hematita: Las cuentas esféricas de hematita se encontraron en posiciones simétricas y probablemente fueron utilizadas para canalizar o guiar las filas de cuentas, contribuyendo a la estructura y estabilidad del collar.
Cuentas de Conus y Concha de Colmillo: Estas cuentas, aunque pequeñas y con un posible valor simbólico, se integraron de forma discreta en el collar.
Patrones en las Cuentas Tridacna: Los patrones en las cuentas Tridacna resultaron de su proceso de fabricación y no estaban correlacionados con una ubicación específica en el collar.
Estimación de Peso: El peso del collar, incluyendo las cuentas, la hebilla y el anillo, se estimó en un promedio de 192,23 g, considerando posibles influencias como hilos teñidos de ocre rojo.
En conjunto, la disposición estratégica de estas cuentas raras y variadas en el collar contribuyó a la estética y funcionalidad del adorno.
Discusión
La discusión se centra en la complejidad de reconstruir el collar y reconoce que la propuesta de reconstrucción es una de varias posibles debido a la complejidad del anillo y la gran cantidad de cuentas. Se destaca la importancia de reconstruir otros ornamentos en Ba`ja para comprender la diversidad y el papel en rituales de muerte. Se plantean preguntas sobre cómo la ornamentación corporal refleja normas culturales y estructura social, y se anticipa que la próxima discusión explorará el significado cultural del collar y aspectos relacionados con las primeras comunidades agrícolas.
Mas allá del simbolismo : una obra de arte espectaculares
El texto resalta varias cualidades estéticas y artísticas del collar:
Volumen y Presencia Visual: El collar tiene un gran volumen y es altamente visible, captando la atención por su tamaño y diseño.
Simetría: La disposición de cuentas y la forma del anillo de nácar muestran una simetría equilibrada y armoniosa, tanto en su distribución como en su forma.
Estructura Radial: La estructura curvilínea radial contribuye a la armonía del collar, permitiendo explorarlo horizontal y verticalmente.
Armonía en la Distribución: La distribución estratégica de las cuentas crea una armonía que revela su belleza y cualidades de manera eficaz.
Sensibilidad Estética: Las cuentas Tridacna y el anillo de nácar revelan una sensibilidad estética, mostrando belleza a través de patrones y colores.
Combinación de Formas y Colores: La combinación de formas, colores y texturas en el collar crea un atractivo juego de luces y colores, agregando a su estética.
Contraste y Reflejo de la Luz: El contraste entre las cuentas de hematita oscura y las cuentas de calcita roja, junto con la superficie brillante del anillo de nácar, añade atractivo visual y permite el reflejo de la luz.
Estas cualidades estéticas y artísticas contribuyen a la percepción visual y emocional del collar como una obra de arte impresionante.
La estructura radial y la disposición de las cuentas contribuyen a su armonía y permiten una exploración tanto horizontal como vertical del adorno. Se destaca la simetría presente en el collar, desde la disposición de las cuentas hasta la forma del anillo de nácar.
la armonía lograda a través de la distribución estratégica de las cuentas y su brillo original antes de la degradación.
la sensibilidad estética que revelan las cuentas Tridacna y el anillo de nácar, así como la combinación de formas, colores y texturas que crean un juego atractivo de luces y colores.
este collar es único y no tiene paralelo en las tradiciones ornamentales neolíticas conocidas hasta la fecha.
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Riqueza y otros valores intangibles
el collar posee un atractivo innegable y, al observarlo, despierta la curiosidad y contemplación por sus atributos. Se argumenta que la elección de materiales, colores, tipos y morfologías no fue aleatoria, sino que expresaba valores intangibles, principalmente abundancia, diversidad y exclusividad.
Abundancia: El gran número de cuentas que componen el collar sugiere riqueza y prosperidad. La intención de reunir tantas cuentas expresa acceso a objetos valiosos y recursos, representando una forma de riqueza material.
Diversidad y Exclusividad: El collar equilibra diversidad y exclusividad. La diversidad radica en la unión de elementos con aspectos visuales diferentes debido a la naturaleza o modificaciones de sus materiales. La exclusividad se refiere a artículos raros y limitados en número, agregando un valor único y no disponible para todos.
Estos valores reflejan el conocimiento, la inversión económica y las conexiones culturales extendidas de al menos una parte de la población de Ba`ja. El diseño del collar logra un equilibrio entre estos valores, resaltando su función estética y simbolismo cultural.
Uniendo Regiones , conectando culturas
la diversidad de materiales y morfotipos utilizados para crear el collar en cuestión. Se destacan ocho materiales distintos clasificados en cuatro categorías funcionales y siete morfotipos. La diversidad de materiales incluye conchas de diferentes géneros de moluscos, tres tipos de piedras y ámbar fósil, siendo este último un material poco común.
Conchas: Utilizaron al menos dos especies originarias del Mar Rojo, proporcionando nácar brillante y material blanquecino espeso con líneas de crecimiento.
Piedras: Se usaron tres variedades, siendo la calcita roja dominante, seguida de hematita y turquesa. La calcita roja es la más común en el grupo de cuentas de piedra.
Turquesa: Se obtuvo posiblemente del Sinaí o de otras fuentes limitadas en el Levante, representando un material alóctono valioso.
Ámbar fósil: Se utilizaron cuentas de ámbar fósil, aunque el estado de conservación no permite confirmar si hubo más cuentas de ámbar en el collar.
La elección de estos materiales y su diversidad sugiere una conexión con otras culturas agrícolas del Levante y señala un nivel significativo de conectividad con el resto del mundo. A pesar de la ubicación del pueblo de Ba`ja, parecen haber tenido acceso a fuentes marinas, minerales y ámbar, lo que contribuyó a la creación de un collar ornamental diverso y exótico. Este collar no solo tiene importancia en contextos funerarios, ya que también se encontraron cuentas, colgantes y anillos en contextos no funerarios.
específicamente mencionando la interacción con comunidades del Éufrates medio, como Tell Halula y Abu Hureyra. Aquí se describen algunos aspectos clave de esta conexión:
Compartir Materiales y Estilos Ornamentales: Se destaca que el uso de ciertos tipos de cuentas, como las cuentas planas, es similar a lo que se encuentra en otras culturas del Levante. Esto sugiere una interacción cultural y la posible adopción de estilos y tecnologías ornamentales de otras comunidades.
Utilización de Materiales Exóticos: El uso de materiales exóticos, como turquesa y ámbar fósil, indica una red de comercio o interacción cultural que permitió a la cultura de Ba`ja acceder a estos materiales que no eran locales. Se menciona el posible origen de estos materiales en áreas como el Sinaí y otras regiones del Levante.
Diversidad de Fuentes de Materiales: La diversidad de materiales utilizados en la creación del collar, incluyendo conchas marinas, piedras y ámbar, indica que la cultura de Ba`ja tenía acceso y estaba conectada con diversas fuentes de materias primas, tanto locales como regionales.
Conectividad y Redes de Intercambio: La mención de la diversidad de materiales y la presencia de cuentas y ornamentos similares en diferentes culturas sugiere que había redes de intercambio establecidas y una conectividad significativa entre las comunidades del Levante durante ese período.
En resumen, la conexión entre culturas se evidencia a través de la adopción de estilos ornamentales, la utilización de materiales exóticos y la interacción comercial o cultural que permitió compartir tecnologías y bienes entre diferentes comunidades en el Levante durante el período en cuestión.
Hacer y compartir memoria
Características Multiculturales del Collar: El collar presenta una amalgama de elementos locales y foráneos, incluyendo cuentas de Tridacna y nácar, típicas de la cultura de Ba`ja y Basta.
Producción Tecno-económica del Nácar: Se detalla cómo se manejaba el nácar para crear anillos y otros objetos ornamentales, mostrando un manejo tecno-económico de la materia prima.
Producción y Distribución de Cuentas: Se discute la producción local de cuentas de diversas materias primas, como hematita, calcita y Tridacna, así como la posible importación de cuentas de turquesa. También se menciona la gestión de la producción de cuentas y su distribución en Ba´ja.
Usos y Desgaste de las Cuentas: Se analiza el desgaste diferencial en las cuentas del collar, sugiriendo una combinación de cuentas de diferentes intensidades de uso en su composición.
Importancia Ritual y Social: Se sugiere que el collar era de gran importancia en la vida del niño y que su creación y uso estaban relacionados con su estatus social. El collar también desempeñó un papel central en su entierro, siendo exhibido públicamente como parte de las prácticas rituales.
Contextualización del Collar: Se considera si el collar fue creado durante la vida del niño o para su entierro, concluyendo que su significado y su uso se extendieron más allá de su muerte, consolidando la comunidad y fortaleciendo la memoria colectiva.
En resumen, el collar es un objeto complejo que refleja aspectos culturales, técnicos y sociales significativos en la comunidad de Ba`ja, siendo un punto focal en el ritual funerario y en la construcción de la identidad y el estatus social en esta sociedad prehistórica.
Conclusión
El estudio detallado del collar infantil ha proporcionado una visión valiosa de las prácticas rituales, simbolismo y habilidades artesanales en la comunidad de Ba´ja durante el período Neolítico. También ha revelado un nivel sorprendente de conexión y participación de Ba´ja en las redes de intercambio y comercio en el Levante durante ese tiempo. El collar, uno de los adornos neolíticos más antiguos e impresionantes, inicialmente pensado para un niño de 8 años, no fue creado con fines de intercambio comercial, sino que formaba parte de su entierro, testimoniando las prácticas culturales de la época.
Destaca la des-comercialización del collar durante el ritual funerario, subrayando la importancia de los niños en las antiguas comunidades agrícolas del Levante y planteando preguntas sobre su papel en la estimulación de la producción de cuentas y en la formación de tecnologías y preferencias estéticas. El estudio revela las complejas interacciones entre diversos actores sociales en la comunidad de Baja: fabricantes de cuentas, productores de hilos/cordelería, viajeros, familias y autoridades tribales, entre otros. El collar refleja una narrativa compleja de la dinámica social dentro y fuera de Baja, que merece una investigación adicional.
En resumen, el análisis del collar no solo arroja luz sobre la vida y cultura de la comunidad de Ba`ja, sino que también proporciona una ventana a las complejas interacciones sociales y económicas de la época.
Para mas info se puede ver el paper científico del hallazgo en esta web en inglés:
Artículos en castellano:
Acá se puede ver un pequeño documental sobre el hallazgo: